I sali minerali sono micronutrienti di natura inorganica che partecipano a molti processi vitali. Proprio per questo motivo essi risultano essenziali e devono essere assunti tramite l’alimentazione.
Caratteristiche dei sali minerali
I sali minerali svolgono due funzioni: regolano il bilanciamento idrosalino, favorendo così un buono stato di salute di cellule e tessuti, fondamentale per la contrazione muscolare e la funzionalità del sistema nervoso; aiutano gli enzimi a produrre energia dai macronutrienti.
Esistono due categorie distinte di sali minerali: i macroelementi e i microelementi. I macroelementi sono presenti in quantità maggiori, mentre i microelementi sono presenti solo in tracce, ma sono ugualmente indispensabili per il corretto svolgimento di numerose funzioni.
I sali minerali, proprio per il ruolo importante che svolgono per la nostra salute, devono essere assunti seguendo un’alimentazione corretta e bilanciata, ricca di frutta e verdura fresca e di stagione.
I rischi per la salute sono seri, infatti i sintomi tipici da carenza di sali minerali sono stanchezza, spossatezza, debolezza muscolare, difficoltà di concentrazione, nausea, vomito, sonnolenza e nervosismo.
Tipologie
Esistono diverse tipologie di sali minerali e di seguito ne verranno citati solo alcuni.
Il calcio è il più conosciuto, soprattutto per la sua importanza strutturale per ossa e denti. Se si verifica una carenza di calcio nel corpo, vi è il rischio di sviluppare l’osteoporosi. Inoltre il calcio interviene nel metabolismo energetico, è indispensabile per la coagulazione del sangue e contribuisce alla normale funzione muscolare. Esso si trova in abbondanza il latte e latticini, broccoli e cavoli, pesce, frutta secca, legumi e alcuni tipi di acqua minerale
Anche il fosforo contribuisce a mantenere in salute ossa e denti. Contribuisce inoltre al metabolismo energetico ed è un componente delle membrane delle cellule, del DNA e dell’ATP. Di solito si trova nei legumi, uova, carne, latte, cereali e verdure.
Il potassio è un minerale importante per il funzionamento dei muscoli, contribuisce al normale funzionamento del sistema nervoso e ha un ruolo nella regolazione della pressione arteriosa. Si trova nelle verdure a foglia verde, numerose varietà di frutta e verdura, legumi, frutta secca, cacao amaro e cioccolato fondente.
Lo iodio è essenziale per la sintesi degli ormoni tiroidei e per il funzionamento ottimale della tiroide, ghiandola importante per il controllo del metabolismo basale. Lo iodio inoltre contribuisce alla funzione cognitiva, al metabolismo energetico e al funzionamento del sistema nervoso. Può essere assunto sottoforma di sale iodato oppure attraverso pesce e molluschi.
Il ferro è un minerale essenziale che contribuisce alla normale formazione dei globuli rossi e dell’emoglobina, alla produzione di collagene e di neurotrasmettitori e al normale funzionamento del sistema immunitario. Soffrire di carenza di ferro può portare all’anemia e causare disturbi di salute molto seri. Per questo è importante introdurlo nell’organismo attraverso la carne, il pesce e le verdure a foglia larga.
Infine, il magnesio ha un ruolo strutturale nell’osso, influenza la conduzione degli impulsi nervosi e la contrazione muscolare. È coinvolto anche nei processi energetici e interviene nel metabolismo di grassi e carboidrati. Il magnesio si trova negli ortaggi verdi, i legumi, la frutta secca, i cereali integrali, il cacao amaro e il cioccolato fondente.
